1807年，罗伯特·富尔顿（Robert Fulton）在纽约州的哈德逊河上试航成功后，蒸汽机船沿密西西比河而上，打通了美国中部的交通和贸易。

河水也为新英格兰的纺织制造业提供了动力。

1865年之后，铁路成为美国运输的中流（试读）...