中国古代，尧舜搞禅让是为美谈：见贤德者，主动让天下，端的是好！连韦小宝也知道尧舜禹汤鸟生鱼汤，是大大的好词。

自然也有些知识分子，对禅让制很是怀疑。《荀子·正论》质疑其真实性：“夫曰尧舜禅让，是虚言也（试读）...