司马迁写《酷吏列传》，说明了什么是“酷吏”——简单地说，酷吏就是在特定情境下行事风格“武健严酷”的官员。而“武健严酷”意译成现代汉语，就是气势撼人，心狠手辣。

《酷吏列传》所选全部是汉朝担任实际要职的（试读）...