袁世凯和北洋新军的将领们合影
袁世凯一手创建的北洋集团成为他登上权力顶点的重要支柱，但也成了他身败名裂的重要因素。
北洋集团作为一股政治势力的诞生，可以追溯到清朝1861年设立的“南北通商大（试读）...