刘少奇人生的第一次重要转折，始于1920年阅读的一本宣传马克思主义的小册子。后来，刘少奇专门谈到过这段经历：
在共产党产生以前，马克思主义也传到中国来了，我就是在1920年，看到了那样的小册子。从前听（试读）...