黄大年，1958年出生在广西南宁一个知识分子家庭。1977年参加高考，考入长春地质学院应用地球物理系。1982年，黄大年本科毕业，留校任教。

1992年，黄大年赴英国利兹大学地球科学系攻读博士，1996年博士毕业后返回（试读）...