1992年，党中央正式批复实施载人航天工程，随后载人飞船立项，戚发轫被任命为神舟飞船总设计师。

那一年他已年届花甲。“我想应该由年轻人来担任总设计师，但当时有一个特殊情况，那就是人才断层——经过实践锻炼的人（试读）...