身为英国煤矿工人的儿子，他8岁时就下井当了童工。井下工作太苦，后来他跟矿上一名机械师做学徒，想学些技术，换个工种。

机械工不同于井下的挖矿工，要有文化才能掌握得了专业知识，可他几乎是个文盲（试读）...