当代美国学者艾布拉姆斯在他的作品《镜与灯》中指出文学是一种活动，而这种活动必不可缺的是四种要素，“几乎所有旨在广泛包罗的理论，都把一部艺术作品的整个格局用这个或那个同义词区分为四种成分，并把它突现出来（试读）...