清光绪九年，四十三岁的私塾先生于西园，参加科举考试考取了廪生。在这个岁数上，才求取功名，显然是晚了一些，乡人对其褒贬不一。

于西园的三弟于西中，更是打心底瞧不起他，一脸不屑地说：“哼，活了大半辈子的人，（试读）...